胰腺癌虽然在治疗上没有很大进展，但却日益呈现年轻化的趋势。胰腺癌的发病年龄整整提前了20岁，发病高峰期由10年前的60岁左右提前至现在的40岁左右。患者大多数为事业有成之士，有饮食、化学药物、吸烟、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因子。目前对胰腺癌治疗的唯一办法是进行早期诊断、早期治疗。由于胰腺癌的表现是上腹部疼痛，很容易被误诊为胃肠道疾病而错过最佳的治疗时机。家族史中有糖尿病、慢性胰腺炎的人都是胰腺癌的高危人群，须定期进行随访。
尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但只要提高警惕，我们还是能够找到其“蛛丝马迹”的。一般认为，40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能：第一，60%%的患者初期表现为上腹疼痛和说不清的不适闷堵感，时轻时重，时有时无，一般夜间更明显。第二，出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生3个月左右。第三，体重减轻。胰腺癌虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。约有80%%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤，渐呈恶病质状态。胃病患者因消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会如胰腺癌这般明显。第四，近期出现的脂肪泻或糖尿病突然加重。
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